劉巴在政治、經濟上才能卓越，私人生活卻十分低調。他平時淡薄錢財，很少置辦家產；處理完公事之后，一般都閉門在家，和蜀國的大臣們少有私交。《三國志》稱他“躬履清儉，不治產業”“恭默守靜，退無私交，非公事不言”。

劉巴個性清高，從不獻媚于權勢人物。張飛，這位皇帝的義弟，對低調的劉巴很好奇，有一次特意跑到他家，還住了一個晚上。劉巴卻對他很冷淡，始終沒與他說一句話，張飛氣得跑到劉備那兒告狀。諸葛亮趕緊從中調停，勸劉巴說:“張飛雖是武人，但他非常仰慕先生您。主公正召集文武人才，以成就一番大事業。你雖然天性清高，但適當放低一些姿態也是應該的。”劉巴回答道:“大丈夫處世，當交四海英雄，怎么能叫我去和一介武夫交談？”劉備聽聞后異常惱怒，但愛惜他的才華，只是說：“劉巴雖然才智絕人，但只有我才容得下他。沒有我，他就沒有用武之地呀。”這事還傳到吳國，張昭和孫權談論此事，認為劉巴心胸過于狹隘，不應如此對待張飛。孫權則說:“若讓劉子初隨世俗沉浮，為了取悅劉備而結交張飛，那他怎么能算得上高士呢？”

因為劉巴政治才干出眾，生性節儉，清高不媚上，因此得到了眾多好評。陳壽在《三國志》中評價說：“劉巴履清尚之節。”魏尚書仆射（尚書省長官）陳群曾致信諸葛亮，詢問劉巴的情況（其時劉巴已去世），信中對劉巴表達了敬重之情。

劉巴死后影響頗大，當時的人說他是“生居三湘頭，死葬三湘尾”。岳陽古名巴丘、巴陵，傳說也與他有關。東晉常璩撰《華陽國志》中稱其“后卒，葬岳陽，因號岳陽為巴陵”。宋人王象之《輿地紀勝》稱：“章武二年（222）出鎮巴州，卒于岳陽，葬于郡西。后因巴故，遂號岳陽為巴陵。”