萬事皆有初，欲善終，當慎始。《晉書·潘岳列傳》有語：“正其末者端其本，善其后者慎其先”，是說要想端正樹枝末梢，首先要端正樹之根本；要想取得好的結果，就必須在開始時小心謹慎。良好的開端是成功的一半，開好了頭、起好了步，就會為以后奠定基礎。同理，面對誘惑和“圍獵”，把好了“第一次”，守住了“第一關”，也能為以后消除隱患。

《北齊書·蘇瓊傳》記載：南清河太守蘇瓊剛到任，曾為樂陵太守的郡民趙潁便送上一對新瓜，趙潁仗著自己年紀大，竭力請求蘇瓊收下，蘇瓊于是把瓜留下，懸于屋梁之上。家人不解：“這是何必，以后不再吃便是。”蘇瓊笑曰：“安有初樂為而復禁者”，意思是，這世上哪有開始樂意做而后來禁止的呀？錯誤的閘門一旦開啟，就會有源源不斷的各種誘惑襲來，再想關上就難上加難了，最終往往發展成“一而再、再而三”，直至“不可收拾”。

君子慎始而無后憂。唯有戒慎于事情發生之初，對各種不良思想苗頭和出格行為及時果斷制止，才能避免陷入被動、步入歧途。反之，如果初之不慎，要想之后再謹慎起來，就不會那么容易了，結果可能是“破罐子破摔”“一步錯步步錯”。“轎夫濕鞋”的故事是最好的借鑒，從一開始的“擇地而行”，到最后的“不復顧惜”，轎夫思想和行動上的變化，都源于“一失足”。所以說，最好的辦法就是牢牢守住第一道防線，決不邁出“濕鞋”的“第一步”。

古人講，其始不立，其卒不成。倘若不慎始，開始時“差若毫厘”，結果可能就會“謬以千里”。這就好比穿衣服扣扣子，如果扣子和扣眼沒有對齊扣好，衣服就會穿得歪歪斜斜，穿的人不舒服，看的人也不舒服。退一步講，衣服扣子扣錯了，還是可以重新來過，大不了再扣一遍，扣整齊就行了。但若是人生的扣子扣錯了，就無法再來一次，“白袍點墨，終不可湔”。因此，須時時自警自省，告誡自己切莫扣錯人生的扣子。

慎始重在慎微。不慮于微，始成大患；不防于小，終虧大德。任何事物的發展變化，都有從小到大、從量變到質變的過程。唯有嚴以修身、防微杜漸，堅持從小事小節上加強自我約束，在小問題剛萌芽時就通過小節的表象洞察到大害的后果，要在小隱患剛開始時就有所防備，防止積重難返。唐代宰相陸贄以“清慎”聞名，對于各種饋贈“一皆拒絕”，即使是像馬鞭、鞋靴之類的小物件，他仍保持“鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及幣帛；幣帛不已，必及車輿；車輿不已，必及金璧”的警覺。

慎始當需自律。“嚴于律己，出而見之事功”。唐人張固《幽閑鼓吹》里有一個發人深思的故事：李師古準備給宰相杜黃裳送一份重禮，派人一連數天在他家門前觀察守候，等待機會送上。可數日來他們看到的是，宰相夫人出門，從婢二人皆青衣襤褸，李師古只好取消送禮的打算。可見，良好的修養和自律，能夠有效地防止各種“糖衣炮彈”的侵襲。時時嚴以修身，處處嚴以律己，始終做到清正廉潔，一身正氣，又何懼“糖衣炮彈”，何談觸碰底線？