不久，周恩來同葉劍英一道研究制定出一份 “游擊干部訓(xùn)練班教育計(jì)劃大綱”，由周恩來提交蔣介石。同年11月25日，蔣介石在南岳衡山召開最高軍事會(huì)議，并邀請(qǐng)周恩來、葉劍英參加。會(huì)上，許多國民黨軍政要對(duì)前一階段國民黨軍隊(duì)的抗戰(zhàn)情況深感痛心，但對(duì)八路軍和新四軍的表現(xiàn)則表示敬意。他們認(rèn)為，八路軍和新四軍的武器裝備遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如國民黨軍隊(duì)，更比不上日軍，但卻依靠人民群眾，運(yùn)用靈活的游擊戰(zhàn)術(shù)，取得了不俗的戰(zhàn)果，非常值得學(xué)習(xí)和借鑒。

為此，蔣介石在作會(huì)議總結(jié)時(shí)提出了 “二期抗戰(zhàn)（即進(jìn)入持久階段后），政治重于軍事，游擊戰(zhàn)重于正規(guī)戰(zhàn)，變敵后為前方，用三分之一力量于敵后” 的方針。為了培養(yǎng)游擊骨干，開辟敵后戰(zhàn)場(chǎng)，廣泛開展游擊戰(zhàn)爭，蔣介石決定采納朱德的建議，創(chuàng)辦游擊干部訓(xùn)練班，班址設(shè)在南岳。蔣介石還當(dāng)即給中共中央發(fā)去電報(bào)，請(qǐng)中共選派一些既有一定實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，又有比較高的理論水平的干部來訓(xùn)練班任教。 接到電報(bào)后，中共中央旋即決定由葉劍英負(fù)責(zé)，帶領(lǐng)部分干部和工作人員參加訓(xùn)練和工作。1939年年初，國民政府軍事委員會(huì)正式宣布湯恩伯為游擊干部訓(xùn)練班主任，葉劍英為副主任。不久，因軍訓(xùn)部長白崇禧的異議，以軍事訓(xùn)練機(jī)構(gòu)應(yīng)隸屬軍訓(xùn)部為由，報(bào)經(jīng)蔣介石批準(zhǔn)，更名為“軍事委員會(huì)軍訓(xùn)部游擊干部訓(xùn)練班”，蔣介石兼主任，白崇禧、陳誠兼副主任，湯恩伯、葉劍英二人改任正副教育長。后來，湯調(diào)河南前線指揮第三十一集團(tuán)軍，李默庵繼任教育長。第一期結(jié)業(yè)后，因西北亦辦有同樣性質(zhì)的訓(xùn)練班，又將其改稱為“軍事委員會(huì)軍訓(xùn)部游擊干部訓(xùn)練班西南班”，簡稱“南岳游干班”。

總的來看，南岳游擊干部訓(xùn)練班創(chuàng)辦初期,國共兩黨工作人員合作比較融洽，它不僅是國共兩黨合作抗日的結(jié)果，也是當(dāng)時(shí)兩黨合作的典范。但隨著后來日本加緊對(duì)國民黨的拉攏,促使國民黨迅速 “右轉(zhuǎn)”。從第二期開始,國民黨已經(jīng)全面采取 “溶共、限共、防共、反共”政策,公開制造磨擦。為顧全大局,共產(chǎn)黨人在許多問題上都采取克制的態(tài)度以表明共產(chǎn)黨堅(jiān)持統(tǒng)一戰(zhàn)線的寬容和誠意。

1940年3月第三期結(jié)束后,經(jīng)黨中央同意,中共代表團(tuán)全部撤回延安。第四期以后，該班變成了培養(yǎng)消極抗戰(zhàn)、積極反共人才的場(chǎng)所，國民黨敵后游擊戰(zhàn)場(chǎng)也由此走向衰亡。但是，南岳游擊干部訓(xùn)練班培訓(xùn)的學(xué)員特別是前幾期學(xué)員，分赴全國各戰(zhàn)區(qū)和敵后戰(zhàn)場(chǎng),成了開展抗日游擊戰(zhàn)爭的骨干力量。此外，在抗戰(zhàn)前的國民黨軍隊(duì)教科書中，游擊戰(zhàn)爭一直被認(rèn)為不正規(guī)，此班辦后，國民黨陸海軍中幾乎全部都開展過游擊戰(zhàn)。因此，南岳游擊干部訓(xùn)練班在抗戰(zhàn)中所產(chǎn)生的作用和影響是不可磨滅的。