“兒除慷慨就死外，絕無他途可循，為天地存正氣，為個人全人格，成仁取義，此正其時。”這是何功偉寫給父親的信。

何功偉，1915年出生，湖北咸寧人。1935年，積極參加 “一二·九”運動。1936年8月在上海加入了中國共產黨。1938年6月，任中共湖北省委委員，隨即受黨組織派遣回家鄉開辟鄂南抗日根據地，任鄂南特委書記。1939年9月調到湘鄂西區工作，任區黨委宣傳部部長。1940年8月，任鄂西特委書記。1941年1月20日，何功偉在恩施被捕。

聽說抓到了何功偉，國民黨特務異常高興，當時的國民黨湖北省主席陳誠親自電令：要好好對待何功偉。于是，特務們軟硬兼施，最初以死亡威脅，何功偉以冷笑對之；隨后以高官厚祿引誘，遭到何功偉怒斥；又搬出當地名士、社會名流，企圖說服他，結果這些名流不但沒說服何功偉，反而被何功偉駁得啞口無言。

最后，陳誠想到了何功偉的父親何楚瑛，親自電令將老人家接過來，希望其父以養育之恩來軟化何功偉。何楚瑛救子心切，匆忙趕到監獄，對兒子進行“勸導”。可憐的父親多次給兒子下跪，希望他能回心轉意，哪怕回老家當個教書先生。

一邊是生身老父親，一邊是自己畢生追求的革命信仰，該如何選擇？何功偉沒有想太多，只是給父親寫了一封千言家書。信中寫道：“兒獻身真理，早具決心，茍義之所在，縱刀鋸斧鉞加諸頸項，父母兄弟環泣于身前。此心亦萬不可動，此志亦萬不可移。” “勝利之路，縱極曲折，但終必導入新民主主義新中國之樂園，此則為兒所深信無疑也。”

這封信被特務截留后交給陳誠，陳誠驚嘆其文采和品格，感慨萬分，對左右說：“我們國民黨怎么沒有這樣的人才！”隨后，陳誠在信中批了“此人偉大”4個字，遂將信扣壓。

在給妻子的訣別書中，何功偉寫道：“告訴我所有的朋友們，加倍的努力吧！把革命紅旗舉得更高。好好地教養我們的后代，好繼續完成我們未竟的事業。”表現出一個共產黨員的堅定信念和為理想、為黨的事業獻身的浩然正氣。

1941年11月17日，陳誠下令在獄中秘密處決何功偉。被押出牢房時，他含笑告別難友，昂首挺胸跨出監獄。監獄長也為何功偉在獄中不屈不撓的精神所感動，當何功偉走出牢房時，監獄長說：“何功偉，你現在只要點一點頭，我立即上報陳司令長官說你有悔改之意，可以不執行死刑。”聽到監獄長的話，何功偉依然沒有停下步伐繼續往前走。槍聲響了，何功偉倒在血泊之中，殉難時年僅26歲。

“活人可以在活人的心中死去，死人也可以在活人心中永存。”紅巖的記憶中永遠刻寫著何功偉的名字。因為無論時代如何發展，何功偉烈士這種“為天地存正氣，為個人全人格” 的豪邁氣質都將永遠是鏗鏘作響的紅色音符。