張桂梅吃、穿、用都很簡樸。數年以來，她把節省下來的工資、獎金共計100多萬元，都用來捐助教育和兒童福利事業。為了給寒冬臘月里發高燒的男生保暖，她把丈夫留下來的珍貴的毛背心送給了他；為了省下錢來資助學生，她戒掉了肉食，常年吃素；為了回報和她并肩作戰的女高教師們，她把數年來領取的勞模慰問金全部用作教師們的教學獎勵金，可她自己卻連一袋牛奶都舍不得喝。

2007年，張桂梅要到北京參加黨的十七大，華坪縣委、縣政府的領導看到張桂梅衣著樸素，特意撥了幾千塊錢給張桂梅，讓她去購置一套正裝用于參會，并叮囑她把剩下的錢帶在身上，路上也方便些。看著社會福利機構“兒童之家”簡陋的辦公環境，她想都沒想，就把這筆錢“挪用”給“兒童之家”買了一臺電腦。

錢花完了，參會的正裝也沒了著落。其實張桂梅也覺得穿著自己那些舊衣服參會不妥，便花了200元錢買了一件西裝上衣，搭著一條平時常穿的牛仔褲便進京了。張桂梅校長的故事生動體現了她的廉潔本心，也感動了萬千中國人，激勵著我們堅守初心，踐行廉潔。