父母以身作則，孩子看在眼里。1955年，一種怪病席卷江蘇南通，全市1680人突然癱瘓，其中大多為兒童，并有466人死亡。病毒隨后蔓延到全國多地。這種可怕的疾病就是脊髓灰質(zhì)炎，俗稱“小兒麻痹癥”。1957年，顧方舟臨危受命，開展脊髓灰質(zhì)炎研究工作。進入臨床試驗后，他面臨一個難題——找誰的孩子來證明疫苗對兒童安全，誰又愿意讓孩子來做試驗。顧方舟作出一個驚人的決定，給剛滿月的兒子顧烈東喝下一小瓶疫苗溶液！而在此之前，他自己也已經(jīng)“以身試藥”！“豁出去了，總要有人來試驗，誰家的孩子不是孩子，拿別人的孩子做試驗，我做不到。”身為病毒學專家的妻子李以莞在得知丈夫的決定后，并未責怪他。她理解丈夫的事業(yè)，更理解他這個人。“我們自己的孩子不去服疫苗，怎么能讓別人的孩子來服疫苗呢？”順利通過疫苗試驗的顧烈東至今提起以身試藥這個驚心動魄的“生命冒險”，仍然有些后怕。但父母的無私也深深感動著他。“消滅脊髓灰質(zhì)炎是父親畢生的心愿，我很高興當初能以這樣的一種方式參與到實驗中。”為了千千萬萬的孩子，顧方舟以最樸素的信念打動了全家，而這種心底無私天地寬的姿態(tài)，也讓子女們感受到了父親一心為國為民的堅定信念。
顧方舟工作忙碌，但總會擠出時間給孩子們開家庭會議，讓他們反思學習上的不足、品行上的不足。注重培養(yǎng)孩子大公無私，樂于奉獻的品德，引導孩子獨立自主，是顧方舟的教育理念。現(xiàn)在顧烈東兄妹三人都靠自己的能力成就了一方天地，而父親傳下來的良好家風，仍在無言中引導著他們，教育著他們，鼓舞著他們。