聶春玉（山西省委原常委、秘書長）：山西之所以出現塌方式腐敗，我的體會就是相互作用的過程，下面也對上面有影響，上面也對下面有影響；山西的整體風氣對我本人也有影響，我的行為也對山西的風氣也有影響。
聶春玉，2014年8月被中央紀委調查，當時任職山西省委常委、省委秘書長。在此之前，2003年到2011年間，聶春玉在呂梁市先后擔任市長、市委書記。他落馬的主要原因，是在呂梁任職期間大肆買官賣官，嚴重程度在山西全省都相當突出，呂梁也因此成了山西“塌方式腐敗”的一個典型縮影。
董芳（中央紀委案件審理室工作人員）：他主要是大肆賣官鬻爵，我們調查過程中認定他有30個人給他行賄，這30個行賄人中間有29個人是黨員干部，這29個黨員干部遍及呂梁市所轄全部13個縣市區。這些黨員干部給聶春玉行賄的同時，也在收受他下屬黨員干部的賄賂。聶春玉他自己跑官、買官、賣官，自己帶頭把整個班子、整個隊伍帶壞了。所以在十八大以來，就是呂梁市當地共有5名地廳級干部，83名縣處級干部，因為違紀問題受到黨紀政紀處分，其中17人被移送司法機關，依法處理。
位于山西中部的呂梁，曾經是紅軍東征的主戰場、晉綏邊區首府和中央后委機關所在地。一部《呂梁英雄傳》，塑造了曾經活躍在這里的抗日英雄群像，讓呂梁全國聞名。這樣一片有著紅色記憶的英雄土地，是從什么時候開始被腐敗現象污染的呢？
聶春玉（山西省委原常委、秘書長）：山西為什么腐敗嚴重，關鍵是有資金來源。煤炭黃金十年，基本上就是2002年開始煤炭（趨好）形勢就好了，呂梁又是51%的國土面積下面都有煤，掌握實權的這一部分官員，就是礦主所行賄的對象。
2002年左右，煤炭需求隨著經濟發展迅猛上漲，煤價急劇攀升，由此開始的十年，被稱為煤炭產業的“黃金十年”。呂梁市由于煤炭資源豐富，在這十年里飛速發展，從2000年前GDP全省倒數第一的最貧困地區，到2010年GDP排名全省第四，增速全省第一。許多人一夜暴富，但心態也一夜失衡，權力和金錢相互纏繞的黑色鏈條也隨之生長、逐漸蔓延。
董芳（中央紀委案件審理室工作人員）：煤炭老板你要在山西，你要能拿到煤礦，而且能夠正常的生產開采，這樣都需要當地領導干部的關照，這些煤炭老板，都會圍獵當地的縣委書記也好，縣長也好。這些領導干部需要錢的時候，他是隨時隨地會給這些領導干部準備。這些領導干部拿著他的錢去買官成功之后呢，跟他的關系更緊密，可以給他提供更多的幫助，所謂更大的庇護。
中陽鋼鐵有限公司是呂梁最大的一家民營企業，集采煤、煉焦、煉鋼、發電等多種產業于一身。董事長袁玉珠多年來以逢年過節上門看望的方式，向不少官員輸送過利益。
袁玉珠（山西中陽鋼鐵有限公司原董事長）：這個是誰說了算的問題，說的算的人肯定要去，說不算的人肯定也不去，權力大小決定給的大小。
當官位大小和利益多少掛上了鉤，不少人的權力觀發生了扭曲。跑官要官、買官賣官現象隨之越來越嚴重。
聶春玉（山西省委原常委、秘書長）：都是逢年過節看望，一般來說兩三萬美元。但是一般不直截了當說，我要當哪個書記，或者我要當哪個縣長，閑扯兩句話就走了，有時候他和你本人，不是硬塞給你了，不是的，他是看著你房間里面，比如說你公文包在桌子上面放著，他就直接拉開公文包把錢放到里面就走了。心里也都清楚，每個干部目的是，下一步是想干啥都清楚，應該清楚。
去呂梁任職之前，聶春玉在山西省委政策研究室、省發展與改革研究中心做了20多年的研究工作，理論水平在山西小有名氣。2003年，48歲的他調任呂梁，第一次走上掌握實權的領導崗位，隨后他在呂梁主政的8年，正好趕上煤炭經濟的黃金時期。然而，經不住利益的誘惑，很快就迷失在權錢交易之中。
聶春玉（山西省委原常委、秘書長）：開始的時候有這個拒收的這種情況，隨后就是有選擇的，一部分人關系好，比如說咱們關系密切，我收，關系不密切的不收，再發展把這個收錢收物不當成多大的事，這個底線不能破，破了以后就收不住，破一次就收不住。
當一個地方的主要領導權力觀發生了扭曲，把執掌的公權拿來做利益交換，對整個政治生態就會產生極其惡劣的影響。
辛鳴（中央黨校教授）：上級腦子里面已經不去想說哪個干部給我送禮，他在想哪個干部沒給我送禮。在那么一種不良的政治生態環境下，好跟壞的標準已經發生了變化，反倒是其他方面的工作業績都擱到一邊去了，先考慮有沒有給我送錢，沒送錢就先擱到一邊去，你都進不到被選拔的視野里面來。
政治生態一旦敗壞，就會使一些政治上不堅定的干部滑到跑官、買官的邪路上去。閆剛平，呂梁市離石區委原書記，也是這次被調查處理的干部之一。
閆剛平（山西省呂梁市離石區區委原書記）：各種因素都有，有自身的問題，也有環境的問題。
閆剛平說，他自認為想干事能干事，起初不愿意走跑官、買官的路子。然而2002年，呂梁市縣長換屆公開選拔，閆剛平考試成績名列前茅，但最后卻沒能當上縣長。
閆剛平（山西省呂梁市離石區區委原書記）：我也沒有去活動活動啥的，在10個里面選6個，我后面的選上了，但是我沒選上。
這次的選拔結果，對閆剛平的心態產生了微妙的影響。隨后幾年里的一些人事變動，讓他的想法進一步發生改變。
閆剛平（山西省呂梁市離石區區委原書記）：我一直是在給別人挪位子，我也感覺到了管用的是潛規則，不在于你工作怎么樣。你得要注意做工作的同時，還要不能忘了把上頭的關系理順，要處理好和上面的關系。
閆剛平所說的管用的“潛規則”、所謂的“處理好和上面的關系”等等，實際上就是“拿錢開路”、“花錢買官”。而一旦接受了潛規則，一切就變得不可收拾。因為要“送錢”就得“找錢”，行賄必然導致索賄、受賄。閆剛平第一次送錢上門是在2006年。
閆剛平（山西省呂梁市離石區區委原書記）：我也請關系好的幫我準備一點（錢），我也去看看領導，逢年過節。
許多被調查處理的呂梁干部都提到了當時的污濁的風氣和環境，這些人既被它所影響，但同時自己又變成了這種風氣和環境的一部分。劉廣龍，多次以過年“看望”的名義，送給聶春玉總計上百萬元，在聶春玉的幫助下，由汾陽市代市長升任中陽縣委書記。
劉廣龍（山西省呂梁市政協原副主席）：和我過去比，確實這幾年是放松了，而且放松得很厲害。心理上覺得當干部時間長了，當干部要比老百姓生活要好一點，以至于形成犯罪，自己也覺得很內疚，三十多年黨齡，領導當了二十幾年，最后走到這一步。
吳俊平，共分13次送給聶春玉總計上百萬元，聶春玉幫助其由柳林縣副縣長升任呂梁市煤炭工業局局長。
吳俊平（山西省呂梁市煤炭工業局原局長）：總的來講還是一句話，自己把這個線沒有劃清楚，哪些是正常的禮尚往來，哪些是違規違紀了，一種社會上不正常的現象，多了，就看成是正常了，所以這是犯錯誤走到這一步最大的根源。
據調查，這些有買官行為的干部，也都收受了下屬和企業的錢財。呂梁的從政環境，就這樣進一步惡性循環。而聶春玉自己在賣官的同時，也熱衷于向上跑官要官。每次到省會太原，他都忙于吃請送禮，經營關系。
聶春玉（山西省委原常委、秘書長）：說實在的，我是有從搞研究到當官的變化。作為主觀上也就是思謀著，做了市長思謀著什么時候能做到書記，而且創造什么條件能夠做到書記，做了書記思謀著怎么能夠回到省里面當個副省級干部，目的就是為了升官。
當政治生態整體惡化，發生塌方式腐敗是必然的結果。回顧整個過程，身在其中的每個人都有責任，主要領導無疑負有更大的責任。
謝春濤（中央黨校黨史教研部主任）：他有權力，他能夠發揮普通干部所難以發揮的作用，比如說首先自己行得正，如果有人想給你送錢，你不光堅決不收，甚至還嚴厲批評這些送錢的人，那一定會產生正面作用，讓那些有歪心思的人他打住了，讓那些正派的人堅定地正派。
政治生態如同自然生態，一旦受到嚴重污染，治理起來就要付出巨大的代價。山西落馬官員之多、塌方式腐敗之嚴重，令人觸目驚心。但是，想要扭轉被污染的生態，就必須敢于直面問題、刮骨療毒。
聶春玉（山西省委原常委、秘書長）：過去這些年說實在的，山西確實存在反腐力度不大、失之于寬、失之于軟的問題，中央抓反腐非常必要也非常及時。盡管把我抓住了，但是我也感覺到就得這么做，不然的話不行。
針對山西發生的系統性、塌方式嚴重腐敗問題，黨中央果斷決策，堅決查處了一批嚴重違紀違法的黨員領導干部，并對山西省委班子進行了改組性質的調整。新的山西省委明確提出了“凈化政治生態、實現弊革風清、重塑山西形象、促進富民強省”的目標要求，新任省委書記王儒林上任伊始，就把腐敗重災區呂梁作為調研的第一站，深入分析過去出現問題的原因。
王儒林（時任山西省委書記）：呂梁出現嚴重的腐敗問題的主要原因，第一是黨不管黨，黨委沒有履行主體責任。第二個原因呢，我覺得就是制度缺失，權力任性。第三個原因就是官德喪失。
縱觀歷史的長河，國家的興亡、朝代的更迭，無不與“吏治”休戚相關。東漢末期、西晉時期吏治松弛，賣官鬻爵成風，王朝都很快覆亡；而“文景之治”、“貞觀之治”等著名的盛世，吏治都十分嚴格。
韓昇（復旦大學歷史系教授）：比如說唐太宗時期就非常注意官吏的官風，官吏的作風，官吏的廉潔這個方面抓得很緊。有許多罪，如果遇到國家赦免，那是可以赦免的，但是貪污腐敗是絕不赦免。唐太宗說“致安之本，唯在得人”，這個“得人”，也就是有一支跟你同心協力，有一個共同理想、共同目標的官員（隊伍），就非常重要了，因為這一點是牽涉到國家是走向興盛、還是走向衰敗一個非常重要的方面。
自古以來，所有賢明的政治家，都十分重視對各級官吏的嚴格要求和管理，不約而同地提出了“治國先治吏”的治國方略。清代思想家顧炎武在《與公肅甥書》中說：“誠欲正朝廷以正百官，當以激濁揚清為第一要義”，說的就是自上而下整飭吏治的重要性。
卜憲群（中國社會科學院歷史研究所所長）：正朝廷以正百官就是要從上抓起，只有上正，下才可以正。激濁揚清，這是首要任務，什么是激濁揚清，就是要把腐朽的、渾濁的東西把它拋棄掉，要使清廉的這樣一種文化，一種精神占據、高揚起來。